Pour accroître leur efficacité énergétique, les structures sont désormais construites avec une étanchéité à l'air extrême.
C'est pourquoi les barrières étanche à l’air et à l’eau deviennent de plus en plus importantes. Des bâtiments plus étanches sont conçus pour empêcher l'air extérieur et la masse liquide de pénétrer, tout en permettant à la vapeur d'eau intérieure nuisible de s'échapper.
Les enveloppes des bâtiments sont souvent utilisées même si elles sont facilement endommagées. Ceci est principalement dû à la difficulté d'installer correctement l’enveloppe de bâtiment ; chaque trou d'agrafe, joint ou intrusion dans le mur permet le mouvement de l'air. Un mouvement d'air incontrôlé peut entraîner une condensation indésirable en raison des différences de température à travers les murs.
